Starší otcové: U dětí stoupá riziko schizofrenie a dalších problémů

Nový výzkum zveřejněný před časem v odborném časopise Nature ukázal, že starší otcové mohou přenést na své potomky genetickou mutaci, která vyústí v nějaké zdravotní postižení či choroby, jako jsou autismus či vyšší riziko rozvoje schizofrenie. Tyto potíže jsou dědičně podmíněné. 

Islandští výzkumníci sledovali způsob předávání genů a zjistili, že otcové předávají svým dětem čtyřikrát více genetických mutací než matky – většina z nich je naštěstí neškodná, nicméně bohužel ne všechny. Ukázalo se rovněž, že šestatřicetiletý muž předává svým potomkům dvakrát více mutací než dvacátník. Je to dáno zřejmě produkcí neustále nových spermií, s čímž stoupá i riziko vzniku mutací. I čeští lékaři už běžně upozorňují třeba na to, že dětem starších otců častěji hrozí například schizofrenie. 

Autoři nové práce navíc poukázali na fakt, že existuje více studií, které dávají vznik některých postižení do souvislosti s vyšším věkem otce. Týká se to například achondroplazie, která se projevuje malým vzrůstem a extrémně krátkými končetinami. Vyšší je také riziko rozštěpu rtu a patra a rakoviny oka, v pozdějším věku je pak nebezpečím například rakovina prostaty.

Malajsijská studie Mental Health Survey zase dospěla k závěru, že lidé, jejichž otcové byli nejméně o 11 let starší než matky, trpěli ve zvýšené míře úzkostí, depresemi a obsedantně-kompulzivní poruchou. Tady však může roli hrát více vlivů než pouhá genetika.

Odkládání otcovství do vyššího věku s sebou nese i další rizika, protože mužům klesá plodnost podobně jako ženám, byť ne tak rychle – ale na přelomu třicítky a čtyřicítky už to rovněž bývá znát. Je nicméně pravdou, že věk matky zůstává důležitějším faktorem a že u žen starších 40 let je výrazně vyšší riziko časného potratu. Pokud jsou však starší oba, riziko se kumuluje. Navíc nerozhoduje pouze věk, ale i to, zda otec holduje alkoholu, či to, zda kouří a jak moc, protože kouření rovněž zvyšuje pravděpodobnost vzniku mutací.

Závěr? Podle zprávy publikované v britském listu Guardian je ideální počít děti v případě obou pohlaví do nějakých pětatřiceti. Protože i když se vše povede, jsou tu další možné problémy. Například ten, že zatímco z otců, kteří měli děti v pětadvaceti letech, se jejich dospělosti v západní civilizaci nedožívají dvě procenta, z otců-pětačtyřicátníků už je to každý desátý muž.